Kanallandschaft mit Segelbooten und Viehherde

Das Wasser ist hier das dominierende Motiv: Der 20 Kilometer lange, teils 30 Meter breite und 2 Meter tiefe Willebroek-Kanal, einer der ältesten schiffbaren Kanäle Europas, wurde 1550 bis 1561 erbaut. Bis heute verbindet er Brüssel mit Antwerpen und der Schelde und ermöglichte den Schiffen durch Schleusen das Überwinden von 14 Höhenmetern. Der Kanal, ein technologisches Meisterwerk von enormer wirtschaftlicher und strategischer Bedeutung, verschaffte der Residenzstadt Brüssel einen direkten Zugang zur Nordsee und entwickelte sich zur Lebensader für die Versorgung. In der Stadt entstand eines neues, florierendes Hafenviertel, Zölle und Steuern an rivalisierende Städte wie Mecheln, die zuvor für die Nutzung anderer Flüsse erhoben wurden, entfielen.