Skizzenblatt nach Gemälde Rubens' in München: Das Martyrium des Hl. Laurentius

Anton van Dyck war ein herausragender Zeichner. Schon mit 16 Jahren etablierte er sich als selbständiger Künstler in Antwerpen, nachdem er bei Hendrik van Balen gelernt hatte. 1616 trat er als Mitarbeiter in Rubensʼ Atelier ein, wo er an großen Aufträgen beteiligt war und Vorzeichnungen für Stiche nach Rubens-Gemälden anfertigte. 1620 reiste van Dyck nach London und anschließend nach Rom, Venedig, Sizilien und Genua, wo er bis 1627 blieb und sich einen exzellenten Ruf als Porträtist erwarb. Nach einem Aufenthalt in Antwerpen von 1627 bis 1632 wurde er vom englischen König Charles I. als Hofmaler nach London berufen, wo er zum gefragtesten Porträtmaler der englischen Aristokratie aufstieg.