Kosmologische Prachthandschrift Traiphum („Drei Welten“); Jambudīpa: l.: Wildnis mit Elefanten (o.) und Bullen (u.), Teil 2; Vessantara-Jātaka: r. u.: der greise Jūjaka führt die beiden Kinder unter Schlägen fort (als Bild), laut Beischrift: Kapitel „Nr. 8 Kumāra“; r. o.: während Jūjaka schläft, kümmern sich Götter heimlich um die beiden Kinder, Teil 1 (als Bild)

Der greise Jūjaka führt die beiden Kinder unter Schlägen fort (fol. 054v unten)
Nachdem der greise Jūjaka die Kinder so dreist erbeten hat (s. fols. 112v-113v), leint er sie mit einem Pflanzenseil um ihre Handgelenke an und treibt sie unter Schlägen vor sich her. Auf diese Weise müssen sie einen langen und beschwerlichen Weg durch Wildnis bestehen.

Während Jūjaka schläft, kümmern sich Götter heimlich um die beiden Kinder (fols. 054v-055v oben)
Als die Nacht hereinbricht, macht der alte Jūjaka es sich auf einem Baum bequem. In luftiger Höhe können ihm wilde Tiere weniger anhaben (l.). Die Kinder jedoch bindet er am Boden fest und setzt sie damit größerer Gefahr aus. Doch als der Greis fest eingeschlafen ist, kommen Götter in Gestalt des Prinzen Vessantara und seiner Frau Maddī, also mit dem Aussehen der Eltern der Kinder, und versorgen und hegen die beiden Kleinen (r.), so dass sie ihr Schicksal am nächsten Tag wieder ertragen können.

Die Geschichte vom Prinzen Vessantara
Im Theravada-Buddhismus ist die populärste und wichtigste Vorgeburtsgeschichte des Buddha die Geschichte vom Prinzen Vessantara (Jataka Nr. 547). Von zartem Alter an hat Prinz Vessantara den tiefen Wunsch zu schenken. In seiner grenzenlosen Freigiebigkeit verschenkt er einen kostbaren Staatselefanten, seinen Wagen, schließlich sogar seine Kinder und Ehefrau. Damit beweist er seine Fähigkeit  ̶  emotionale Bindung aufgeben zu können, eine der wichtigsten Voraussetzungen auf dem Weg zur Erleuchtung. 

In dem Moment, wo der südliche Strom aus dem Berg Vijjhanatirachana wieder hinausfließt, teilt er sich „wie die fünf Finger einer Hand“ in fünf Flüsse, deren Namen berühmten Flüssen Nordindiens entsprechen, nämlich (von oben nach unten) in den Ganges, die Yamuna, den Achiravati, den Sarabhu und den Mahanadi.

Jambudipa, der Rosenapfelkontinent, und der mythische Himavanta-Wald
Im 31-stufigen Kosmos des Buddhismus gibt es vier Kontinente. Jambudipa ist der Ort, wo Menschen wie wir leben und wo buddhistische Geschichten spielen. Hoch oben in den Bergen des Rosenapfelkontinents, weit von jeder menschlichen Zivilisation entfernt, liegt die mythische Welt des Himavanta. In seinen idyllischen und besonders reinen Naturwelten überschneiden sich göttliche und irdische Sphären. Der mythische Himavanta-Wald ist vom echten Himalaya inspiriert.

547 Vorleben des Buddha  – Inspiration für gutes Verhalten
In diesem Teil der Handschrift sind Bilder vom Rosenapfelkontinent zu sehen, vor allem vom mythischen Himavanta-Wald. Doch blühen dort nicht nur viele schöne Pflanzen, weiden glückliche Tiere, tanzen göttliche Wesen. Hier spielen auch Szenen aus den zahlreichen Vorleben des Buddha. Denn bevor der Meister zur Erleuchtung gelangte, musste er erst viele Wiedergeburten durchleben. Diese Vorgeburtsgeschichten (Jatakas) führen den Gläubigen gutes und schlechtes Verhalten anschaulich vor.

Lesung und Übersetzung Thai: Peera Panarut, veröffentlicht als: Panarut, Peera, trans. 2026. Reading of the Berlin Traiphum (II 650, Museum für Asiatische Kunst, Stiftung Preußischer Kulturbesitz). Berlin. https://doi.org/10.58159/20260927-000
Ausstellungstexte: Martina Stoye
Projekt „Sechs Meter Traiphum“: https://www.smb.museum/museen-einrichtungen/museum-fuer-asiatische-kunst/sammeln-forschen/forschung/sechs-meter-traiphum/

Literatur zu diesen Folios:
Stoye & Panarut 2025: Abb. 14

Publikationen:
– Martina Stoye & Peera Panarut (2026), In the Serenity of the Himavanta Forest: What the Berlin Traiphum Discloses, Petersberg: Michael Imhof Verlag. https://www.imhof-verlag.de/in-the-serenity-of-the-himavanta-forest/
– Martina Stoye & Peera Panarut (2025), „In den seligen Gefilden des Himavanta-Waldes – ein kollaboratives Forschungsprojekt zur thailändischen Prachthandschrift Traiphum“, in: Jahrbuch der Berliner Museen, Bd. 65 (2024), Berlin: Gebr. Mann Verlag, S. 37–69. https://doi.org/10.57894/jbm.2024.1.114348
– Peera Panarut (2024), „An Overview of the Thai Manuscript Collection at the Museum für Asiatische Kunst in Berlin“, in: Indo-Asiatische Zeitschrift 28, S. 4–19.
– Martina Stoye (2023), „Unfolding the Buddhist Cosmos: Towards a New Visibility of the Berlin Traiphum (Thailand, 1776) – from Indra’s Heaven to the Asura World“, in: Arts of Asia (Hong Kong), Winter 2023, S. 74–83.
– James E. Bogle (2016), Buddhist Cosmology: The Study of a Burmese Manuscript, Chiang Mai: Silkworm Books.
– Frank E. Reynolds & Mani B. Reynolds (Übers.) (1982), Three Worlds According to King Ruang: A Thai Buddhist Cosmology [Traiphum Phra Ruang von König Lithai von Sukhothai], Berkeley: Asian Humanities Press (Berkeley Buddhist Studies Series 4).
– Klaus Wenk (1965), Thailändische Miniaturmalereien nach einer Handschrift der Indischen Kunstabteilung der Staatlichen Museen Berlin, Stuttgart: Franz Steiner Verlag (Verzeichnis der orientalischen Handschriften in Deutschland, Supplementband 3).
– Klaus Wenk (1963), Thai-Handschriften, Teil 1, Wiesbaden: Franz Steiner Verlag (Verzeichnis der orientalischen Handschriften in Deutschland, Bd. IX, Teil 1).