Bildnis Wilhelm III. von England

Der aus Frankreich, vermutlich aus Dieppe stammende Bildschnitzer Jean Cavalier war vornehmlich auf Porträtmedaillons in Elfenbein spezialisiert. Als verfolgter Hugenotte (französischer Protestant) verließ er sein Heimatland noch vor der Aufhebung des Edikt von Nantes (1685), das den calvinistischen Protestanten unter König Heinrich IV. von Frankreich (1553-1610) seit 1598 Schutz gewährt hatte. Sein Exil führte ihn an viele deutsche Fürstenhöfe, aber auch nach Wien, Kopenhagen, vor allem aber auch an den Königlichen Hof von Stockholm (ab 1694/95) wo er mit seinen virtuos geschnittenen und fein nuancierten Porträtmedaillons reüsierte.

Hans-Ulrich Kessler

Das hier vorgestellte Bildnismedaillon zeigt Wilhelm III. von Oranien als König von England (Krönung am 21. IV. 1698), wie die Umschrift in erhabenen Kapitälchen dokumentiert: REX GVLIELMUS. III. D. G. MAG. BRIT. FRANC. & HIB. REX. (Rex Wilhelm III, Dei Gratia Magnae, Franciae & Hiberniae Rex).

Das ausdrucksstarke Profil mit der ausdrucksstarken Hakennase ist nach rechts ausgerichtet, imposant ist die hoch aufgetürmte Allongeperücke, dessen gelocktes Haar seitlich über den metallenen Harnisch fällt. Ferner trägt er ein Spitzenhalstuch - das sogenannte Jabot - und das seitlich an einer Scherpe befestigte Georgsmedaillon, dem Kleinod des Hosenbandordens. Dieser war ihm am 1. Januar 1690 verliehen worden, nachdem er mit seinem Neffen Friedrich III. von Brandenburg für die Allianz mit Kaiser Leopold I. gegen das katholische Frankreich gewann. Das Porträtmedaillon dürfte somit 1690 aus Anlass der Verleihung entstanden sein, ist der Orden doch repräsentativ im Rund des Medaillons inszeniert.