Die Geburt des Arkas oder die Geburt des Adonis (?)

Vor einer Landschaft mit Bauerngehöft sind fünf weibliche Gestalten dargestellt. Vorn links ruht die Hauptfigur. Sie hält einen Stab im rechten Arm. Am Boden liegen Bogen und Köcher. Rechts neben ihr halten zwei Begleiterinnen Ausschau nach rechts. Röntgenaufnahmen zeigen, dass der Kopf der stehenden Dienerin ursprünglich bildeinwärts gewendet war. Vorn stillt eine Frau oder Amme das neugeborene Kind. Zwei Deutungen der Szene wurden vorgeschlagen: die Geburt des Arkas durch Callisto und die Geburt des Adonis durch Myrrha (Ovid, Metamorphosen). Die Nymphe Callisto, die von Jupiter in Gestalt der Göttin Diana verführt worden war, ist, von Diana verfolgt, in die Wälder geflohen und hat Arkas, den späteren Gründer Arkadiens, geboren. Keine andere Darstellung dieser Episode hat sich erhalten. Als Geächtete dürfte Callisto, die von Diana in eine Bärin verwandelt wurde, jedoch schwerlich von anderen Nymphen bedient worden sein. Zur Geburt des Adonis: Kinyras hatte unwissentlich seine eigene Tochter Myrrha entführt. Die Schwangere wurde in einen Myrrhenbaum verwandelt, aus dessen berstender Rinde der neugeborene Adonis von Diana gehoben und von Bergnymphen gepflegt wurde. Dieser Deutung steht das Fehlen des Myrrhebaumes entgegen. Die Deutung der Szene muss offenbleiben.| Prestel-Museumsführer - Gemäldegalerie Berlin, 2017

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Five female figures are portrayed, against a background of a landscape with a farmstead. The principal figure is resting in the left foreground. She is holding a staff with her right arm. Bow and quiver are on the ground. To her right, two companions are keeping a look-out. In the front a woman or nurse is soothing the new-born child. Two interpretations of the scene are suggested: the birth of Arcas to Callisto or the birth of Adonis to Myrrha (Ovid, Metamorphoses). The nymph Callisto, who was seduced by Jupiter in the form of the goddess Diana, has fled to the woods and given birth to Arcas, the future founder of Arcadia. No other picture of this episode has survived. Callisto had been turned into a shebear by Diana, and as an outlaw would be unlikely to have been allowed other nymphs as servants. On the birth of Adonis: Cinyras had unwittingly seduced his own daughter Myrrha. The pregnant woman was transformed into a myrrh tree, from whose bursting bark the new-born Adonis was taken with Diana as midwife, and brought up by mountain nymphs. This interpretation is unlikely in the absence of a myrrh tree. The question of subject must remain unresolved.| Prestel Museum Guide - Gemäldegalerie Berlin, 2017