Die Familie Cavendish am Kamin

William Cavendish (1593–1676) war ein königstreuer Autor, General, Politiker und berühmter Pferdezüchter. Nach dem Sieg des Parlamentsheeres in der Schlacht von Marston Moore 1644 und der Niederlage der Royalisten im englischen Bürgerkrieg musste er England verlassen und ging ins Exil in die Niederlande. Erst 1660 konnte er nach der Restauration der Stuart-Dynastie in seine Heimat zurückkehren. 

Im Antwerpener Exil bezog er das Haus von Rubens, das er von dessen Witwe Helena Fourment mietete – gut möglich, dass hier ein Innenraum des Rubens-Hauses gezeigt wird. Hier widmete er sich der Publikation seiner Anleitung zum Reiten. 

Auch seine zweite Frau, Margaret Lucas (1623–1673), hier rechts neben ihm sitzend dargestellt, war publizistisch tätig. Sie gilt neben Mary Shelley als eine der ersten Science-Fiction-Autorinnen und konnte zu Lebzeiten sogar unter ihrem eigenen Namen veröffentlichen. Sie verfasste daneben auch Gedichte, Theaterstücke und naturphilosophische Traktate. 

Von Abraham van Diepenbeeck sind neben dieser Zeichnung noch zwei weitere gezeichnete Varianten dieses komplexen Gruppenbildnisses überliefert (beide im British Museum, London). Eines diente schließlich als Vorlage für einen Kupferstich von Pieter Clouwet und fand in einer von Margarets Publikationen als Illustration Verwendung. Van Diepenbeeck lernte bei Rubens und arbeitete bei vielen größeren Aufträgen mit ihm zusammen. Sein Stil lehnt sich eng an den des Meisters an. Im Jahre 1632 reiste er in Rubens' Auftrag nach Paris und Fontainebleau, um Fresken von Francesco Primaticcio und Niccolò dell'Abate zu kopieren.