Hutknöpfe dieser Art dienten als Rangabzeichen der Beamten (Mandarin) zur Kaiserzeit Chinas. Jedem Beamten-Posten war ein bestimmter Rang zugeordnet. Es gab neun Basis-Ränge, nummeriert von 1 für den höchsten bis 9 für den niedrigsten Rang.

Die Hutknöpfe (auch als Juwel bezeichnet) befanden sich genau auf der Spitze der typischen runden Mandarinhüte und gehörten zur klassischen Amtstracht. Sie bestehen aus je einer Kugel aus echtem Edelstein wie Saphir oder Rubin, um Halbedelsteine wie Bergkristall, Lapislazuli und hellem Opal, aus farblosem oder gefärbtem Glas, Stein, Koralle, Elfenbein, Metall oder auch Silber. Einige sind auf kunstvoll gearbeiteten Metallsockeln angebracht.