Blick in Raum 5 der Dauerausstellung der Antikensammlung im Alten Museum (Obergeschoss): Römische Villen - Luxus als Lebensform

Reiche Römer besaßen neben einem Stadthaus auch mindestens eine Villa auf dem Land. War sie mit einem landwirtschaftlichen Betrieb verbunden, spricht man von einer villa rustica. Vor allem aber bot das Leben in der Villa ihren Bewohnern die Möglichkeit, sich fern von den täglichen Pflichten des Staatsmannes, Redners oder des Patrons von Schutzbefohlenen der gebildeten Muße hinzugeben und sich mit Philosophie, Literatur und Kunst zu beschäftigen. Festliche Gastmähler gehörten auch auf dem Land zu den unverzichtbaren Ritualen eines wohlhabenden Römers. Für diesen von der griechischen Oberschicht übernommenen Lebensstil bildeten die reich ausgestatteten Räume, Säulenhallen und Gartenanlagen den passenden Rahmen – und folgten in ihren Architekturformen ebenfalls griechischen Vorbildern. Bei der Wahl des Bauplatzes spielte natürlich auch eine reizvolle geografische Lage mit weitem Ausblick am Meer oder am Hang eine Rolle. Die Gärten waren häufig mit Brunnenanlagen, Wasserbecken und Skulpturen ausgestattet und vermittelten den Eindruck einer idyllischen, von mythischen Wesen und Tieren bevölkerten Landschaft.