Der Vater des Künstlers

Die bildnerische Darstellung des Vaters, eines bekannten Politikers, hat Kardorff über dessen Leben hinaus beschäftigt. Als sich der Künstler 1901 in Berlin niederließ, stand er noch unter dem Einfluss des Porträtisten Ludwig von Löfftz in München. „Damals entstand das erste Porträt meines Vaters, mit dem ich unbegreiflicherweise einigen Erfolg hatte, jetzt ist das Bild vollkommen schwarz geworden“ (zit. nach August Grisebach, Konrad von Kardorff, in: Künstler Schlesiens, Band 1, Frankfurt am Main 1925, S. 21). In den folgenden Jahren verbrachte Kardorff Studienaufenthalte in Venedig sowie in Holland, wo er Max Liebermann traf, und er lernte die französischen Impressionisten, vor allem Édouard Manet, bewundern. Das Bildnis des Vaters von 1906 ist das Ergebnis dieser Studien. Es zeigt den Bismarck-Bewunderer Wilhelm von Kardorff (1828–1907), seit 1866 Mitglied im preußischen Abgeordnetenhaus, seit 1884 königlich preußischer Landrat im Kreis Oels in Schlesien und Mitglied des Reichstags seit dessen Gründung 1871. Der Maler Kardorff hat seinen 78-jährigen Vater als wachen Politiker dargestellt, der mit gespannter Aufmerksamkeit einem Gegenüber zugewandt ist. Der eleganten Kleidung entsprechen die ruhig auf den Knien übereinanderliegenden Hände, die lässig in einer Spitze gehaltene Zigarette, die Zurückhaltung im Farbigen. Das Bildnis des Vaters von 1906 zählt zu den bekanntesten Arbeiten Kardorffs. Die gedämpfte Palette und das Ringen um psychologische Vertiefung blieben charakteristisch für sein Porträtschaffen. 1916 entstand posthum ein weiteres Bildnis des Vaters. | Angelika Wesenberg