Stillleben mit Masken

1928 zog Völker von Halle nach Celle um, wo er in das Büro des Architekten Otto Haesler eintrat, mit dem er schon seit 1922 gelegentlich zusammengearbeitet hatte. Während der Künstler nun hauptberuflich die Farbgestaltung der Siedlungsentwürfe Haeslers (unter anderem für die Siedlung Dammerstock in Karlsruhe) entwickelte, konnte er nur noch in seiner Freizeit malen. Unter dem Eindruck der Weltwirtschaftskrise, der zunehmend instabilen Regierungen in Deutschland und massiv zunehmender nationalsozialistischer Agitation entstanden nicht nur sozialkritische Rummelplatz-, Boulevard- und Kaffeehausszenen (vgl. etwa A IV 413), sondern auch – scheinbar – ins Unpolitische ausweichende Stillleben mit Blumen und Masken. 1927 hatte Völker Bilder von James Ensor, dem „Maler der Masken“, in der Kestner-Gesellschaft in Hannover gesehen. Die anschließend geschaffene Werkgruppe Völkers entfaltet die spezifische Dialektik der Maske. Das Stillleben von 1928 zeigt vier hässliche, leere Larven vor dem Faltenwurf eines ebenfalls leeren Kostüms an der Wand. Die Abwesenheit des Menschlichen ist die eigentliche Voraussetzung für das dämonenhafte Eigenleben der Masken, die paradoxerweise mit Augen und Zunge ausgestattet sind. Dabei steht die Beschränktheit von Handlung, Kolorit und Raum in unheilvollem Gegensatz zur Vitalität des Sujets, die die Betrachter:innen physisch anzugehen scheint. Eine virtuos gehandhabte Koloristik – Schwefelgelb, Schwärenrot, Schimmelgrün – zieht aus dem Unlustgefühl einer gleichsam abgewürgten Farbigkeit die negative Macht des Toxischen. | Kyllikki Zacharias