Ecce Homo

Drei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges malte Bruse ein Bild mit deutlichem Bezug zu den Verbrechen des NS-Regimes. Ein bis aufs Skelett abgemagerter Mensch liegt nackt auf dem Boden, mehr tot als lebendig, die Augen fast geschlossen, die Haut totenblass und stellenweise blutrot, wie an den Beinen. Der Dargestellte erinnert an die Häftlinge der Konzentrationslager. Mit dem Oberkörper lehnt er am Stacheldrahtzaun, der sich wie eine Dornenkrone um seinen Kopf zu legen scheint. Auf das biblische Motiv weist bereits der lateinische Titel („Siehe, der Mensch“) hin. Im Neuen Testament spricht Pontius Pilatus diese Worte, als die Soldaten Jesus die Dornenkrone aufgesetzt haben und er ihn den Hohepriestern zur Kreuzigung übergibt (Joh 19,2–6). In der Verwendung der christlichen Symbolik interpretiert Bruse die Grausamkeit der NS-Verbrechen in ihrer übergeordneten Bedeutung für die gesamte Menschheit. Bruse selbst wurde während der NS-Diktatur inhaftiert und wird die desolate Situation in den Lagern und Gefängnissen aus eigener Anschauung gekannt haben. Seine Erfahrung als politisch Verfolgter wurde in der DDR, wo er lebte, durchaus gewürdigt, die Rezeption von „Ecce homo“ war jedoch kontrovers. Einerseits wurde es um 1950 als rückwärtsgewandt kritisiert und Bruse sah sich gezwungen, sich davon zu distanzieren (Formalismus – Feind der Kunst!, in: Bildende Kunst, 1. Jg. [1953], H. 2, S. 58–62); andererseits wurde es als gutes Beispiel antifaschistischer Kunst gelobt. | Emily Joyce Evans