Bilderbuch ausgewählter Insekten

1788 erschien das zweibändige Holzschnittbuch "Ehon mushi erami" von Utamaro mit 15 doppelseitigen Darstellungen von Insekten und Pflanzen sowie raffinierten Scherzgedichten (kyôka) bekannter Dichter. Im Vorwort verweist der Dichter Yadoya no Meshimori (1753-1830) auf einen illustrierten Gedichtband über Insekten, der im 17. Jahrhundert kompiliert wurde und Utamaro vermutlich als Vorlage diente. Die hier abgebildete Doppelseite zeigt eine Feldgrille (kirigirisu) und eine Zikade (semi) auf einer schwarzfleckigen Netzgurke (hechima). Folgende Gedichte sind den Insekten gegenübergestellt: "Kleine Feldgrille/Du zirpst so laut beim Lieben/Merkst du denn nicht/Auch die Wände haben Ohren/Und alle Welt hört mit" (Kurabe no Yukisumi)

"Mein Liebster, elender Schuft!/Wie die Zikade/Hört man dich überall/Aber bei mir blicken läßt du dich nicht." (Miwa no Sukikado)

(Übersetzt von C. Delank und H.Moog)

Die Hochschätzung von Utamaros Arbeit durch den Verleger Tsutaya Jûsaburô (1748-1797) wird durch die hohe Qualität des ausgeführten Druckes deutlich. Im Nachwort hebt Toriyama Sekien (1712-1788), der Lehrer Utamaros, ausdrücklich die Fertigkeit des beteiligten Holzschneiders Tôissô hervor. Weiter erwähnt er, wie genau Utamaro schon als Kind Details beobachtete, und vergleicht, bezugnehmend auf das Buchthema, lobend die Art der künstlerischen Arbeit von Utamaro mit der Verhaltensweise von Insekten.