Buch der Natur, Augsburg: Johann Schönsperger, 1499

Konrad von Megenbergs Buch der Natur gilt als erste, in deutscher Sprache erschienene wissenschaftliche Abhandlung. Zunächst als Handschrift entstanden, wurde es in Abschriften und ab 1475 als Druck verbreitet. Es beinhaltet eine systematische Naturgeschichte in der Tradition antiker Enzyklopädien. Das Buch gliedert sich in acht Teile (Mensch, Kosmos, Tiere, Bäume, Kräuter, Edelsteine, Metalle, Wunder). Die aufgeschlagene Seite zeigt die Illustration zum Kapitel „Von den Schlangen“, in dem neben Viper, Natter und Boa auch Drache, Sirene (eine Schlange mit Flügeln), Cerast (mit neun Hörnern), Skorpion (mit Frauenkopf) und Basilisk (der König der Schlangen mit Hahnenkopf und versteinerndem Blick) beschrieben werden. Wundersame Tiere galten als Spiel der erfinderischen Natur.